في تطور مفاجئ يقلب موازين قطاع الترفيه العالمي، اتفقت مجموعتا «باراماونت سكاي دانس» و«وارنر بروس ديسكفري» على إيقاف إجراءات اندماجهما الضخم، البالغة قيمته 110 مليارات دولار (نحو 82.8 مليار جنيه إسترليني)، حتى الأول من يونيو 2027، وذلك بانتظار البت القضائي في الدعوى المرفوعة ضد الصفقة.

جاء هذا القرار عقب تحركات قانونية قادتها 12 ولاية أمريكية إلى جانب نقابة الكتاب الأمريكية «WGA»، حيث يتهم المعارضون للتحالف الشركتين بالسعي للإضرار بمبدأ المنافسة في السوق، مما قد ينعكس سلباً على المستهلكين عبر رفع أسعار الخدمات والاشتراكات.

ويأتي هذا الجمع المؤقت لملف الاندماج في الولايات المتحدة بعد أيام قليلة من إعطاء المنظمين الأوروبيين الضوء الأخضر للصفقة، وإن كان ذلك مشروطاً بإنهاء «باراماونت» لشراكتها الرئيسية مع «يونيفيرسال بيكتشرز» لتوزيع الأفلام في المنطقة. وترتب على قرار التجميد إلغاء جلسات الاستماع الطارئة التي كانت مقررة في المحاكم الأمريكية.

ورغم هذه العوائق القضائية، تواصل «باراماونت» و«وارنر بروس» التأكيد على أن توحيد جهودهما يمثل خطوة ضرورية ومحورية للصمود والمنافسة في وجه عمالقة البث الرقمي وشركات التكنولوجيا الكبرى. ووصف متحدث باسم «باراماونت» اتفاق التجميد بأنه «انتصار مهم»، موضحاً أنه يمهد الطريق نحو محاكمة تعتمد مباشرة على تقديم الأدلة، ومشيراً إلى أن المسار القضائي هو الوسيلة الأسرع لإثبات أن الاندماج يحمي المنافسة ويخدم تطلعات الجمهور وصناع المحتوى. ويُذكر أن وزارة العدل الأمريكية كانت قد أبدت موافقتها على الصفقة في يونيو الماضي.

في المقابل، يرى مسؤولو الولايات المعارضة والنقابات الهوليوودية أن إدماج استوديوين بهذا الحجم يمنح كياناً واحداً هيمنة مفرطة على القطاع. حذر المعارضون من أن هذا الكيان قد يضعف القدرة التفاوضية للكتاب وأطقم الإنتاج، ويقلص عدد المشاريع المتاحة، مما يحد في النهاية من تنوع الخيارات أمام الجمهور. وكان رئيس نقابة الكتاب، توم فونتانا، قد صرح سابقاً بأن التحالف يهدد بتخفيض الأجور وإغلاق الأبواب أمام المواهب الصاعدة.

وفي هذا السياق، أكد تحالف «إيقاف الاندماج» في بيان أصدره في 24 يوليو استمرار مواجهته للصفقة، مشدداً على رؤيته بأن الاندماج غير قانوني وسيتركز جهدهم على منع إتمامه.

من جانبها، ترد «باراماونت» بتقديم وعود للجمهور بالاستفادة مباشرة من هذه الخطوة، متعهدة بإنتاج وطرح 30 فيلماً سنوياً في دور السينما، وهو ما يمثل ضعف معدل إنتاجها الحالي.

ومع تجنب الجولات القضائية التمهيدية، يتعين على الفرق القانونية للطرفين تقديم جدول زمني مقترح للمحاكمة بحلول 31 يوليو. وحتى صدور حكم نهائي من القاضي، أو مع حلول الأول من يونيو 2027، ستظل «باراماونت» و«وارنر بروس» شركتين منفصلتين تماماً وتعملان كمنافسين في السوق.